Gezondheid

Kurkuma staat bekend als een bijzonder krachtig natuurlijk middel met geneeskrachtige eigenschappen die effectief kunnen zijn bij een breed scala aan gezondheidskwesties. Dankzij de antioxidatieve en ontstekingsremmende kenmerken kan het een rol spelen bij de bestrijding van diverse aandoeningen zoals mentale problemen, artritis, maagklachten, indigestie, verlies van eetlust, flatulentie, maagzwelling, levercomplicaties, galblaasproblemen, Alzheimer en zelfs kanker.

Daarnaast is kurkuma ook doeltreffend bij het behandelen van aandoeningen zoals longontsteking, chronische artritis, nierproblemen, fibromyalgie, koorts, verkoudheid, menstruatieklachten, hoofdpijn, migraine en bronchitis. Ondanks dat het gele vlekken kan achterlaten, is het ook effectief voor het op natuurlijke wijze bleken van je tanden zonder het glazuur te schaden.

Het actieve ingrediënt dat verantwoordelijk is voor deze gezondheidsvoordelen is curcumine. Uit een klinisch onderzoek naar depressie (MDD) bleek dat curcumine even efficiënt was als fluoxetine (de generieke versie van Prozac), maar dan zonder de negatieve bijwerkingen.

Dr. Ajay Goel van het Baylor Research Institute gaf de volgende opmerking over de rol van kurkuma in het behandelen van depressie:

Sterk ontstekingsremmend middel
“Deze bevindingen zijn een opwindende doorbraak in de natuurgeneeskunde. Mensen met een depressie vertonen vaak verhoogde ontstekingsniveaus en verminderde neurogenese in de hersenen. Curcumine fungeert zowel als een sterk ontstekingsremmend middel als een bevorderaar van de aanmaak van nieuwe hersencellen.”

Als dagelijkse routine raad ik aan om elke ochtend op een lege maag een glas kurkuma limonade te drinken. Dit kan op een natuurlijke manier bijdragen aan het verbeteren van diverse gezondheidsproblemen.

Recept kurkuma limonade

Ingrediënten
– 1 eetlepel biologische kurkuma poeder
– 1 theelepel biologische gember poeder
– 2 eetlepels ongeraffineerde, koudgeperste, biologische, extra-vierge olijfolie
– 1/4 theelepel zwarte peper
– snufje Keltisch zeezout (mag maar hoeft niet)
– sap van 1 biologische limoen
– stevia of rauwe honing toevoegen als je het drankje wilt zoeten

Instructies
Meng alle bovenstaande ingrediënten in een pan met 1 liter aan heet water. Nog net niet kokend. Roer het door gedurende 10 minuten. Haal het daarna door een fijne zeef, laat de sap afkoelen en zet daarna in je koelkast. Drink vervolgens elke ochtend op een nuchtere maag een glas kurkuma limonade.

Bron:
– National Library of Medicine, 2017 Oct; 6(10): 92 doi: 10.3390/foods6100092
– Future Oncology, 2017 Dec;13(28):2511-2514. doi: 10.2217/fon-2017-0495

Probiotica zijn effectief gebleken in het verminderen van antibioticaresistente MRSA-bacteriën in het maag-darmkanaal. MRSA, voluit methicilline-resistente staphylococcus aureus, is een type superbacterie die ernstige infecties kan veroorzaken variërend van huid- tot bloedinfecties, vooral als de huid niet meer intact is.

Probiotica remmen de superbacteriën in de groei en ontwikkeling
Wetenschappers van het Amerikaanse National Institute of Allergy and Infectious Diseases hebben een studie uitgevoerd met 115 proefpersonen die allemaal MRSA-positief waren. Ze gaven de helft van hen dagelijks het probioticum Bacillus subtilis gedurende een maand, terwijl de andere helft een placebo ontving. Aan het einde van de studieperiode was het aantal MRSA-bacteriën in de ontlasting van de probioticagroep met bijna 97% afgenomen, terwijl er een reductie van 65,4% was in hun neuspassages. Volgens onderzoeker Michael Otto elimineerde het probioticum de bacteriën niet volledig, maar remde het hun groei en ontwikkeling. Bovendien had het probioticum het voordeel dat het de ‘goede’ bacteriën in het darmstelsel niet aantastte, in tegenstelling tot antibiotica.

(Onze toevoeging:) Probiotica zoals kefir kunnen helpen om de balans te herstellen van gezonde darmbacteriën. Zie ons artikel hierover: De 9 gezondheidsvoordelen van kefir.

Bron:
– The Lancet Microbe, 2023 Feb;4(2):e75-e83, doi: 10.1016/S2666-5247(22)00322-6

Het volgen van een mediterraan voedingspatroon en het verminderen van de inname van rood vlees en bewerkte voedingsmiddelen kan een schild vormen tegen de opkomst van dementie en de algemene afname van cognitieve functies naarmate je ouder wordt. Dit dieet is doordrenkt met overvloedige polyfenolen, natuurlijke verbindingen afkomstig van planten, waarvan onderzoekers geloven dat ze een schild kunnen opwerpen tegen de onvermijdelijke impact van dementie en zelfs de gevreesde ziekte van Alzheimer.

Een team van wetenschappers van de Ben-Gurion Universiteit in Israël heeft een reeks diëten grondig getest, waaronder twee variaties van het mediterrane dieet, op een groep van 284 individuen. Een jaar en een half later werden de hersenen van deze proefpersonen gemeten met behulp van geavanceerde MRI-scans.

De bevindingen van dit onderzoek wierpen een verontrustend licht op de mate van krimp die optrad in de hersenen van mensen boven de 50 die het gebruikelijke ‘gezonde’ dieet volgden. In tegenstelling hiermee werd er nauwelijks krimp waargenomen in de hersenen van de twee groepen die het mediterrane dieet volgden. Eén van deze groepen verrijkte het dieet met walnoten, terwijl de andere groep hun dagelijkse routine aanvulde met maar liefst vijf kopjes groene thee en het avondmaal verving door een verfrissende groene smoothie.

De kracht van polyfenolen als ontstekingsremmende antioxidanten is duidelijk zichtbaar, aangezien ze in staat zijn om neuroinflammatie te beteugelen en zelfs de groei van nieuwe hersencellen kunnen stimuleren, vooral in het cruciale hippocampusgebied, dat nauw verbonden is met ons geheugen.

Het mediterrane dieet is een voedingspatroon dat traditioneel wordt geassocieerd met de landen rondom de Middellandse Zee, zoals Griekenland, Turkije, Italië, Spanje en Zuid-Frankrijk. Dit dieet staat bekend om zijn gezondheidsvoordelen en wordt geassocieerd met een lager risico op hartziekten, diabetes, obesitas en andere chronische aandoeningen.

Het mediterrane dieet omvat over het algemeen de volgende voedingsmiddelen en principes:

Fruit en groenten: Een overvloed aan vers fruit en groenten wordt aangeraden. Deze bevatten veel vezels, vitaminen, mineralen en antioxidanten.

Olijfolie: Olijfolie is de belangrijkste bron van vet in het mediterrane dieet en wordt gebruikt voor koken en als dressing. Het bevat enkelvoudig onverzadigde vetten, die als gunstig worden beschouwd voor de gezondheid van het hart.

Noten en zaden: Noten en zaden, zoals amandelen, walnoten en zonnebloempitten, worden vaak geconsumeerd als snacks of toegevoegd aan gerechten voor extra voedingswaarde.

Peulvruchten: Bonen, linzen, kikkererwten en andere peulvruchten zijn rijk aan eiwitten, vezels en voedingsstoffen en zijn een belangrijk onderdeel van het dieet.

Vis en zeevruchten: Vis, met name vette vis zoals zalm, tonijn en sardines, is een belangrijke bron van eiwitten en gezonde omega-3 vetzuren.

Gehele granen: Volkoren granen zoals bruine rijst, quinoa, volkoren brood en pasta leveren vezels en complexe koolhydraten.

Gevogelte en eieren: Matige hoeveelheden gevogelte en eieren kunnen worden geconsumeerd.

Zuivel: Zuivelproducten zoals kaas en yoghurt worden met mate gegeten, meestal in de vorm van magere opties.

Kruiden en specerijen: Kruiden en specerijen worden vaak gebruikt om smaak toe te voegen in plaats van overtollig zout.

Beperkte rood vlees: Rood vlees wordt beperkt gegeten in het mediterrane dieet.

Minimale bewerkte voedingsmiddelen: Het mediterrane dieet moedigt het vermijden van sterk bewerkte voedingsmiddelen, toegevoegde suikers en geraffineerde granen aan.

Het mediterrane dieet legt de nadruk op hele, onbewerkte voedingsmiddelen en gezonde vetten, terwijl het de consumptie van transvetten beperkt. Het is belangrijk op te merken dat het dieet kan variëren in verschillende regio’s en dat moderne eetgewoonten en levensstijlen ook van invloed kunnen zijn op de manier waarop mensen het mediterrane dieet volgen.

Bron:
– American Journal of Clinical Nutrition, mei 2022; 115(5):1270-1281

Onderzoekers uit Australië hebben onlangs onthuld dat vitamine D een rol kan spelen in het voorkomen van cardiovasculaire problemen zoals hartaanvallen. Het Berghofer Medical Research Institute in Queensland heeft zich gebogen over de vraag of het aanvullen van vitamine D bij oudere individuen enige invloed heeft op het aantal gevallen van cardiovasculaire aandoeningen binnen die leeftijdsgroep.

Ondersteunt het immuunsysteem en botgroei
Vitamine D komt in twee varianten voor. Vitamine D2, ook wel bekend als ergocalciferol, wordt verkregen uit plantaardige voedingsbronnen. Daarentegen is vitamine D3, ofwel colecalciferol, de voornaamste vorm van vitamine D die ons lichaam binnenkomt via zonlicht. Vitamine D speelt een rol in verschillende biologische processen, zoals het ondersteunen van het immuunsysteem, celgroei en neuromusculaire functies. Bovendien heeft vitamine D positieve effecten op zaken als botgroei.

Tot op heden is er beperkt onderzoek verricht naar de verbanden tussen vitamine D en hart- en vaatziekten. Daarom hebben Australische onderzoekers een uitgebreide studie van vijf jaar uitgevoerd, waarbij 21.302 deelnemers van 60 jaar en ouder betrokken waren. Deze deelnemers werden in twee groepen verdeeld: de controlegroep, die maandelijks een placebo kreeg toegediend, en de interventiegroep, die maandelijks een dosis vitamine D2 innam.

Vitamine D helpt ook bij patiënten die statines gebruiken
Uit de resultaten bleek dat er een lichte daling was in het aantal cardiovasculaire incidenten bij de interventiegroep, hoewel het verschil niet bijzonder significant was. Tevens werd aangetoond dat vitamine D mogelijk beschermend werkt voor individuen met hart- en vaatziekten die ook statines (cholesterolverlagende medicijnen) gebruiken. De onderzoekers bevelen aan dat toekomstige studies zich met name zouden moeten richten op deze specifieke patiëntengroep.

Bron:
– British Medical Journal (BMJ), 28 juni 2023, doi.org/10.1136/bmj-2023-075230

ADHD is een stoornis waarbij iemand erg druk is en snel afgeleid raakt. Vaak krijgen ze dan een recept voor Ritalin, een veelvoorkomend medicijn dat methylfenidaat bevat, om de symptomen te bestrijden. Als ouders op zoek gaan naar informatie, ontdekken ze dat dit medicijn veel bijwerkingen heeft en dat methylfenidaat verwant is aan amfetamine. Dit roept vragen op over mogelijke alternatieven.

Aanzienlijke bijwerkingen van Ritalin en Concerta
Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) komt voor bij ongeveer 3 tot 5 procent van de kinderen en bij 2 tot 3 procent van de volwassenen. Bij mensen met ADHD reageren de hersenen sneller op prikkels zoals stemmingen, impulsen en gebeurtenissen, waardoor ze moeite hebben om de aandacht lang vast te houden. Concentratieproblemen, impulsiviteit en hyperactiviteit veroorzaken problemen thuis en in de klas. Medicijnen zoals Ritalin en Concerta, die beide methylfenidaat bevatten, stimuleren de hersenactiviteit in de delen die betrokken zijn bij executieve functies zoals plannen, organiseren en concentratie. Door deze medicijnen te gebruiken, kan een kind minder impulsief zijn en rustiger worden. Maar de bijwerkingen zoals hoofdpijn, buikpijn, slaapproblemen, verminderde eetlust en psychische klachten zoals angst en agitatie zijn aanzienlijk, en een op de drie kinderen ondervindt hier last van. Daarnaast bestaat er ook een risico op psychische afhankelijkheid.

Minder bijwerkingen bij natuurlijke middelen
Over het algemeen veroorzaken natuurlijke middelen minder bijwerkingen dan reguliere medicijnen. Saffraan is een kruid dat al lange tijd wordt gebruikt als smaakmaker en kleurstof. Het wordt gewonnen uit de saffraankrokus (crocus sativus). Vanwege de ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen wordt saffraan als een natuurlijk middel gebruikt bij verschillende aandoeningen, zoals darmaandoeningen, reuma en de ziekte van Alzheimer. Eerdere onderzoeken suggereren dat saffraan het centrale zenuwstelsel kan beschermen vanwege de belangrijke bestanddelen safranal, crocine en picrocrocine.

Onlangs hebben Spaanse onderzoekers de effectiviteit van saffraan getest bij kinderen en adolescenten tussen 7 en 17 jaar oud die ADHD hebben. Gedurende drie maanden namen 63 deelnemers dagelijks ofwel 1 mg methylfenidaat in, ofwel 30 mg saffraan. De resultaten toonden een significante verbetering van de ADHD-symptomen bij beide behandelingen, waarbij saffraan effectiever leek te zijn bij hyperactiviteit. Bovendien bleek saffraan te helpen bij het in slaap vallen, terwijl methylfenidaat dat niet deed.

Lichaamsbeweging kan ADHD-symptomen voorkomen
Eerdere onderzoeken hebben ook aangetoond dat lichaamsbeweging kinderen kan helpen bij het omgaan met ADHD-symptomen. Recreatieve zwemspellen zouden bijvoorbeeld cognitieve processen verbeteren en emotionele- en gedragsproblemen verminderen. Daarnaast dragen zwemlessen bij aan de motorische en fysieke ontwikkeling van een kind. In een recente studie hebben tien scholen in Tunesië gedurende twaalf weken deelgenomen aan een onderzoek naar de impact van zwemactiviteiten op cognitieve functies, academische prestaties en gedrag van kinderen met ADHD. Veertig kinderen tussen de negen en twaalf jaar werden toegewezen aan ofwel de experimentele groep (drie keer per week een zwemprogramma) ofwel de controlegroep. De resultaten lieten positieve effecten zien: de experimentele groep vertoonde significant lagere scores op vragenlijsten over cognitie, gedrag en academische prestaties in vergelijking met de controlegroep. De ‘zwemmers’ vertoonden minder sociale problemen, aandachtsproblemen, agressief gedrag, angstklachten en lichamelijke klachten, terwijl ze betere lees- en rekenvaardigheden hadden.

Saffraan is net zo effectief als Ritalin (maar met minder ernstige bijwerkingen)
We kunnen dus concluderen dat recent onderzoek interessante ontwikkelingen laat zien. Het natuurlijke middel saffraan is even effectief als methylfenidaat bij het verminderen van ADHD-symptomen bij kinderen. Saffraan helpt bovendien bij het in slaap vallen, iets wat methylfenidaat niet doet en zelfs slaapproblemen kan veroorzaken. Bovendien laat recent onderzoek zien dat lichaamsbeweging, zoals in de vorm van zwemmen, kinderen helpt bij het omgaan met hun ADHD-symptomen, zonder de bijwerkingen en mogelijke afhankelijkheid van chemische middelen.

Bronnen:
– Nutrients, 2022 Sep 28;14(19):4046. doi: 10.3390/nu14194046
– International Journal of Environmental Research and Public Health, 2022 Dec 4;19(23):16238. doi: 10.3390/ijerph192316238
– ScienceDirect
– HealingDuo

Kurkuma, bekend om zijn felgele kleur en veelgebruikt als smaakmaker in Aziatische gerechten, heeft ook aan populariteit gewonnen als voedingssupplement vanwege de vele gezondheidsvoordelen. Maar wat zijn de helende eigenschappen van kurkuma en zijn er bijwerkingen?

Werkzame stof is curcumine
Kurkuma, ook wel Indiase geelwortel genoemd, wordt gewonnen uit de wortelstok van de curcuma longa plant, die voornamelijk groeit in India en Zuidoost-Azië. De werkzame stof in kurkuma is curcumine, die bekendstaat om zijn antioxidante en ontstekingsremmende eigenschappen. In de Ayurveda, een eeuwenoude Indiase geneeskunde, wordt kurkuma al lange tijd gebruikt vanwege de voordelen voor de spijsvertering, bloedcirculatie en gewrichtspijn. Bovendien toont eerder onderzoek aan dat curcumine ook ontgiftend, krampstillend, cholesterolverlagend en wondgenezend kan werken.

Kurkuma helpt o.a. tegen knieartrose
Zwitserse onderzoekers hebben onlangs een meta-analyse uitgevoerd waarin ze de effecten van voedingsstoffen op artrose bij verschillende onderzoeken met elkaar vergeleken. Artrose is een gewrichtsaandoening waarbij voedingsstoffen een rol kunnen spelen bij zowel het ontstaan als de ontwikkeling ervan. Uit het onderzoek bleek dat kurkuma en gember een positieve invloed hadden op pijn, stijfheid en ontsteking bij patiënten met knieartrose. Dit effect was significant in vergelijking met een placebo. Andere supplementen zoals vitamine E en D en omega 3 hadden geen vergelijkbaar effect.

Kurkuma effectief tegen chronische nierziekte
Een ander Zwitsers onderzoek onderzocht de ontstekingsremmende eigenschappen van kurkuma bij de behandeling van patiënten met chronische nierziekte. Gedurende zes maanden kreeg een groep van 24 patiënten met chronische nierziekte dagelijks twee keer een tablet van 500 mg curcumine. Het bleek dat curcumine een ontstekingsremmend effect had en de niveaus van plasmacytokinen verlaagde. Bovendien werden er geen bijwerkingen van het supplement gemeld.

Ontstekingsremmende eigenschappen
In een recent interview met het consumentenprogramma Radar van AVROTROS bevestigde voedingswetenschapper Dr. Jeanne de Vries van de Universiteit van Wageningen de ontstekingsremmende eigenschappen van kurkuma. Ze waarschuwde echter dat kurkuma de werking van bepaalde medicijnen kan beïnvloeden, zoals antibiotica, antidepressiva, cardiovasculaire medicatie en chemotherapie. Dit komt door de interactie tussen curcumine en de opname en uitscheiding van medicijnen. Hoewel kurkuma volgens sommige onderzoeken geen actieve ziektebestrijding biedt, kan het wel ondersteunend werken en als preventiemiddel dienen.

Bronnen:
– Radar (AVROTROS)
– Nutrients, 2022 Apr; 14(8): 1607, doi: 10.3390/nu14081607
– Nutrients, 2022 Jan 5;14(1):231. doi: 10.3390/nu14010231

Het dagelijks consumeren van veenbessen (cranberries) bij het ontbijt kan een gunstig effect hebben op je geheugen. Volgens een recente studie verbeteren deze vruchten niet alleen de algehele hersenfunctie, maar verlagen ze ook de niveaus van het schadelijke LDL-cholesterol.

Onderzoekers van de Universiteit van East Anglia hebben aangetoond dat het aannemen van deze gezonde gewoonte vanaf de leeftijd van 50 jaar de kans op dementie kan verkleinen. In het onderzoek kregen vrijwilligers in de leeftijdscategorie van 50 tot 80 jaar dagelijks gevriesdroogd cranberrypoeder, wat overeenkomt met 100 g verse veenbessen. Binnen slechts drie maanden werd er al een positief effect waargenomen. Van de deelnemers kregen dertig personen water gemengd met het poeder, terwijl de andere dertig een placebo ontvingen. De groep die het cranberrypoeder kreeg, vertoonde een “aanzienlijke verbetering” in hun geheugen voor dagelijkse gebeurtenissen, zenuwfunctie en hersendoorbloeding. Daarnaast waren hun LDL-cholesterolniveaus gedaald.

In 2050: 152 miljoen mensen wereldwijd met dementie
Aangezien tegen 2050 naar schatting wereldwijd 152 miljoen mensen getroffen zullen worden door dementie, kan het dagelijks innemen van een cranberrysupplement mogelijk helpen om het risico op neurodegeneratieve ziekten te verkleinen, concluderen de onderzoekers.

Bronnen:
– Neuroscience News
– PubMed Central
– Frontiers in Nutrition, 19 May 2022, doi.org/10.3389/fnut.2022.849902

Het verlies van het reukvermogen, bekend als anosmie, is een veelvoorkomend symptoom bij mensen die besmet zijn geweest met COVID-19. Hoewel de oorzaak van anosmie nog grotendeels onbekend is, hebben Amerikaanse onderzoekers dit fenomeen nader onderzocht. Ze hebben ontdekt dat na een COVID-19 infectie de functies van de sustentaculaire cellen in het reukorgaan veranderen. Deze cellen spelen een ondersteunende rol in verschillende weefsels.

Permanent reukverlies na coronavirus infectie bij 12,5% van de bevolking
In Nederland ervaart één op de acht mensen aanhoudende symptomen na een COVID-19 infectie, waarbij het verlies van reukzin het meest voorkomt. Bij de meeste patiënten herstelt het reukorgaan na verloop van tijd. Helaas blijven sommige mensen permanent last houden van anosmie, wat negatieve gevolgen heeft voor hun dagelijks functioneren. Hoewel er wetenschappelijke theorieën zijn over mogelijke oorzaken van anosmie na COVID-19, is er nog geen gericht onderzoek naar verricht.

Voor dit recente Amerikaanse onderzoek werden proefpersonen verdeeld in drie groepen: een groep die niet besmet was met het virus en geen symptomen had, een groep waarvan het reukvermogen volledig was hersteld na een coronavirus infectie, en een groep die nog steeds verminderd reukvermogen (hyposmie) ervoer als gevolg van het virus. De onderzoekers, verbonden aan de medische faculteit van de Duke University, verzamelden monsters van 44 proefpersonen, waaronder weefselbiopsieën en slijmvliesmonsters van de neusholte.

Bij de proefpersonen die hersteld waren van COVID-19, maar nog steeds gedeeltelijk reukverlies hadden, vonden de onderzoekers een verhoogde aanwezigheid van T-cellen in het reukorgaanweefsel. T-cellen worden door het immuunsysteem vrijgegeven als reactie op ontstekingen. Bovendien werden veranderingen in de functies van stamcellen en sustentaculaire cellen waargenomen.

Deze celveranderingen en de aanwezigheid van T-cellen beïnvloeden de sensorische neuronen in het reukorgaan, die verantwoordelijk zijn voor het detecteren en doorgeven van geurprikkels. Verdere onderzoeken zijn echter nodig om de precieze oorzaak van anosmie bij COVID-19-patiënten nauwkeuriger te achterhalen.

Bronnen:
– Science Translational Medicine, 2022 Dec 21;14(676):eadd0484. doi: 10.1126/scitranslmed.add0484

Regelmatig een handvol amandelen eten kan de gezondheid van je darmen verbeteren. Deze noten stimuleren de productie van butyraat, een korte-keten vetzuur dat bijdraagt aan een gezonde darmflora en versterking van de darmwand, waardoor het risico op een lekkende darm vermindert. Bovendien helpt butyraat de darmen om voedingsstoffen efficiënter op te nemen.

Onderzoekers van King’s College London ontdekten dat een dieet dat voornamelijk bestaat uit fastfood en bewerkte voedingsmiddelen het niveau van butyraat verlaagt. Ze analyseerden de darmgezondheid van 87 vrijwilligers die regelmatig ongezonde snacks zoals chocolade of chips consumeerden. Om te bepalen of amandelen een negatief dieet konden compenseren, werden de vrijwilligers verdeeld in drie groepen: de eerste groep verving dagelijks hun ongezonde snacks door 56 gram hele amandelen, de tweede groep consumeerde dezelfde hoeveelheid gemalen amandelen, en de derde groep at caloriearme muffins.

Amandelen verlichten ook constipatie
Na vier weken was het butyraatgehalte significant hoger in beide groepen die amandelen aten, in vergelijking met de muffingroep. Opmerkelijk was dat degenen die hele amandelen aten tot twee keer per week vaker een stoelgang hadden, wat erop zou kunnen wijzen dat amandelen helpen bij het verlichten van constipatie, aldus de onderzoekers.

Bronnen:
– ScienceDaily
– The American Journal of Clinical Nutrition, 2022; DOI: 10.1093/ajcn/nqac265

Cayennepeper, een kruidig specerij met een pikante smaak, heeft veel meer te bieden dan alleen een smaakboost aan je maaltijden. Dit rode pepertje herbergt een schat aan voordelen voor de gezondheid die het ontdekken waard zijn. Van het stimuleren van de stofwisseling tot het verlichten van pijn, cayennepeper blijkt een veelzijdig ingrediënt te zijn dat zowel in de keuken als voor therapeutische doeleinden kan worden gebruikt.

Het belangrijkste actieve bestanddeel in cayennepeper is capsaïcine, dat verantwoordelijk is voor zowel de scherpte als de meeste gezondheidsvoordelen van het kruid. Naast capsaïcine bevat cayennepeper ook vitamine E, vitamine C, vitamine B6, flavonoïden, kalium en mangaan, en wordt het al minstens 9.000 jaar gebruikt als medicinaal middel.

Cayennepeper en pijnverlichting
Capsaïcine is het belangrijkste bestanddeel in veel therapeutische producten die worden gebruikt voor pijnverlichting, zoals zalven, gels en pleisters. Het werkt door interactie met een receptor genaamd TRPV1, die zich bevindt in de hersenen, bloedvaten, blaas en perifere zenuwen. Een wetenschappelijke studie uit 2016 onderzocht de relatie tussen capsaïcine en pijnverlichting. De resultaten toonden aan dat hoewel de injectie ervan op korte termijn pijn veroorzaakte, langdurige blootstelling juist verlichting kon bieden. Bovendien vermindert capsaïcine de hoeveelheid “substantie P”, een neurotransmitter die betrokken is bij het doorgeven van pijnberichten naar de hersenen. Hoe minder substantie P aanwezig is, hoe minder pijnberichten de hersenen bereiken en dus wordt er minder pijn ervaren. Hierdoor wordt capsaïcine vaak gebruikt als actief bestanddeel in pijnstillende medicatie, zoals bij rugpijn, zenuwbeschadiging en artrose.

Eetlust onderdrukken en stofwisseling stimuleren
Daarnaast kan cayennepeper de stofwisseling stimuleren en de eetlust onderdrukken. Capsaïcine heeft het vermogen om de stofwisseling, oftewel de snelheid waarmee ons lichaam calorieën verbrandt, te verhogen. Dit resulteert in een snellere energieverbranding en het verminderen van vetreserves. In een wetenschappelijk onderzoek uit 2010 werd aangetoond dat het consumeren van cayennepeper kan leiden tot een stijging van de lichaamstemperatuur, wat op zijn beurt kan leiden tot calorieverbranding. Bovendien kan cayennepeper helpen bij het verhogen van de productie van spijsverteringssappen en het leveren van enzymen aan de maag, wat de spijsvertering bevordert.

Cayennepeper als bloedverdunner
In 2022 vermeldde ‘de KoelkastCoach’ Sabine Leijten op de Nederlandse Publieke Omroep (NPO) dat cayennepeper een bloedverdunnende werking heeft. Ze legde ook uit dat capsaïcine antibacteriële eigenschappen bezit en de luchtwegen vrijhoudt. Hierdoor neemt de kans op ontstoken sinussen of andere luchtweginfecties af. Bovendien zorgt capsaïcine voor een verbeterde bloedcirculatie, waardoor het hart efficiënter bloed kan pompen en de bloeddruk verlaagd kan worden.

Bronnen:
– PubMed, 2016 Nov 1;9(4):66. doi: 10.3390/ph9040066