Mediterraan dieet verlaagt kans op dementie
Het volgen van een mediterraan voedingspatroon en het verminderen van de inname van rood vlees en bewerkte voedingsmiddelen kan een schild vormen tegen de opkomst van dementie en de algemene afname van cognitieve functies naarmate je ouder wordt. Dit dieet is doordrenkt met overvloedige polyfenolen, natuurlijke verbindingen afkomstig van planten, waarvan onderzoekers geloven dat ze een schild kunnen opwerpen tegen de onvermijdelijke impact van dementie en zelfs de gevreesde ziekte van Alzheimer.
Een team van wetenschappers van de Ben-Gurion Universiteit in Israël heeft een reeks diëten grondig getest, waaronder twee variaties van het mediterrane dieet, op een groep van 284 individuen. Een jaar en een half later werden de hersenen van deze proefpersonen gemeten met behulp van geavanceerde MRI-scans.
De bevindingen van dit onderzoek wierpen een verontrustend licht op de mate van krimp die optrad in de hersenen van mensen boven de 50 die het gebruikelijke ‘gezonde’ dieet volgden. In tegenstelling hiermee werd er nauwelijks krimp waargenomen in de hersenen van de twee groepen die het mediterrane dieet volgden. Eén van deze groepen verrijkte het dieet met walnoten, terwijl de andere groep hun dagelijkse routine aanvulde met maar liefst vijf kopjes groene thee en het avondmaal verving door een verfrissende groene smoothie.
De kracht van polyfenolen als ontstekingsremmende antioxidanten is duidelijk zichtbaar, aangezien ze in staat zijn om neuroinflammatie te beteugelen en zelfs de groei van nieuwe hersencellen kunnen stimuleren, vooral in het cruciale hippocampusgebied, dat nauw verbonden is met ons geheugen.
Het mediterrane dieet is een voedingspatroon dat traditioneel wordt geassocieerd met de landen rondom de Middellandse Zee, zoals Griekenland, Turkije, Italië, Spanje en Zuid-Frankrijk. Dit dieet staat bekend om zijn gezondheidsvoordelen en wordt geassocieerd met een lager risico op hartziekten, diabetes, obesitas en andere chronische aandoeningen.
Het mediterrane dieet omvat over het algemeen de volgende voedingsmiddelen en principes:
Fruit en groenten: Een overvloed aan vers fruit en groenten wordt aangeraden. Deze bevatten veel vezels, vitaminen, mineralen en antioxidanten.
Olijfolie: Olijfolie is de belangrijkste bron van vet in het mediterrane dieet en wordt gebruikt voor koken en als dressing. Het bevat enkelvoudig onverzadigde vetten, die als gunstig worden beschouwd voor de gezondheid van het hart.
Noten en zaden: Noten en zaden, zoals amandelen, walnoten en zonnebloempitten, worden vaak geconsumeerd als snacks of toegevoegd aan gerechten voor extra voedingswaarde.
Peulvruchten: Bonen, linzen, kikkererwten en andere peulvruchten zijn rijk aan eiwitten, vezels en voedingsstoffen en zijn een belangrijk onderdeel van het dieet.
Vis en zeevruchten: Vis, met name vette vis zoals zalm, tonijn en sardines, is een belangrijke bron van eiwitten en gezonde omega-3 vetzuren.
Gehele granen: Volkoren granen zoals bruine rijst, quinoa, volkoren brood en pasta leveren vezels en complexe koolhydraten.
Gevogelte en eieren: Matige hoeveelheden gevogelte en eieren kunnen worden geconsumeerd.
Zuivel: Zuivelproducten zoals kaas en yoghurt worden met mate gegeten, meestal in de vorm van magere opties.
Kruiden en specerijen: Kruiden en specerijen worden vaak gebruikt om smaak toe te voegen in plaats van overtollig zout.
Beperkte rood vlees: Rood vlees wordt beperkt gegeten in het mediterrane dieet.
Minimale bewerkte voedingsmiddelen: Het mediterrane dieet moedigt het vermijden van sterk bewerkte voedingsmiddelen, toegevoegde suikers en geraffineerde granen aan.
Het mediterrane dieet legt de nadruk op hele, onbewerkte voedingsmiddelen en gezonde vetten, terwijl het de consumptie van transvetten beperkt. Het is belangrijk op te merken dat het dieet kan variëren in verschillende regio’s en dat moderne eetgewoonten en levensstijlen ook van invloed kunnen zijn op de manier waarop mensen het mediterrane dieet volgen.
Bron:
– American Journal of Clinical Nutrition, mei 2022; 115(5):1270-1281
