Pesticiden op groenten en fruit veroorzaken hersenschade

Recente bevindingen van Zweedse wetenschappers wijzen op het achterhouden van negen studies voor Europese regelgevende instanties. Deze studies hebben allemaal aangetoond dat bestrijdingsmiddelen (pesticiden) schadelijke effecten hebben op de ontwikkeling van de hersenen.

Pesticiden worden gebruikt om gewassen te beschermen tegen onkruidgroei en insectenplagen. Dit vormt een gevaarlijk terrein, aangezien pesticiden worden toegepast in de voedselproductie. Daarom worden ze streng gecontroleerd op veiligheid. In Europa is het de verantwoordelijkheid van bedrijven om aan te tonen dat een pesticide veilig is. Ze dienen hun eigen testresultaten in bij de autoriteiten, die vervolgens een risicobeoordeling uitvoeren.

De Zweedse onderzoekers hebben gegevensbanken in de Verenigde Staten onderzocht op studies over een specifieke vorm van neurotoxiciteit, namelijk chemisch veroorzaakte verstoringen van de hersenontwikkeling. In totaal ontving het Amerikaanse milieuagentschap EPA 35 studies die ook van belang waren voor Europa. Deze onderzoeken betroffen experimenten waarbij nakomelingen van ratten die waren blootgesteld aan bepaalde bestrijdingsmiddelen gedurende enkele weken werden gevolgd. De neurologische effecten van blootstelling aan pesticiden zouden zich bij mensen kunnen vertalen naar verminderde aandacht en concentratie. Uit de analyse bleek dat 26% van deze onderzoeken, ondanks wettelijke verplichtingen, niet waren gemeld aan de regelgevende instanties van de Europese Unie (EU).

Veiligheidsstudies gefinancierd door bedrijven zelf
Volgens de onderzoekers rust de verantwoordelijkheid voor het waarborgen van de veiligheid van pesticiden en het indienen van alle uitgevoerde studies bij de regelgevende instanties van de EU bij de pesticidenindustrie. Zonder volledige toegang tot alle uitgevoerde toxiciteitsonderzoeken kunnen de EU-autoriteiten geen betrouwbare veiligheidsevaluatie van pesticiden uitvoeren. Dit zou kunnen leiden tot het op de markt brengen van bestrijdingsmiddelen die er eigenlijk niet zouden moeten zijn. Daarom pleiten de onderzoekers voor een verandering in het systeem. Momenteel worden veiligheidsstudies gefinancierd door bedrijven zelf en uitgevoerd door commerciële laboratoria, die mogelijk beïnvloed kunnen worden door de producenten. Volgens de onderzoekers zou het onderzoek moeten worden aangestuurd door de autoriteiten.

Bronnen:
– NRC
– Environmental Health, 22, 44 (2023) – 10.1186/s12940-023-00994-9
– The Guardian