Vasten verkleint de kans op hartziekten en kanker

Af en toe een paar dagen minder eten kan wonderen doen voor je gezondheid. Door regelmatig te vasten, verlaag je niet alleen de kans op hartproblemen en kanker, maar voel je je ook fitter en slanker. Onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Californië hebben ontdekt dat een vastenperiode van vijf dagen om de drie maanden, waarbij je tussen de 750 en 1100 calorieën per dag eet, een slimme manier is om je lichaam een boost te geven. Het helpt je om af te vallen, je taille slanker te maken en je bloeddruk te verlagen. Bovendien houdt het ontstekingen in je lijf onder controle, wat chronische ziektes kan helpen voorkomen. Laten we eens kijken hoe dit werkt en wat de wetenschap erover zegt.

Waarom is vasten zo goed voor je?

Vasten is niet zomaar een dieettrend; het is een aanpak die je lichaam helpt om zichzelf te herstellen. Door een paar dagen minder calorieën te eten, geef je je lichaam een soort reset. Dit verlaagt allerlei risicofactoren voor serieuze aandoeningen zoals hart- en vaatziekten. Denk aan een lagere bloeddruk, een gezonder cholesterolgehalte en minder buikvet, wat allemaal goed is voor je hart. Daarnaast remt vasten ontstekingen in je lichaam, die vaak een voorbode zijn van chronische ziektes zoals diabetes, kanker of zelfs alzheimer. Het mooie is dat vasten niet alleen je gezondheid verbetert, maar ook helpt om een paar kilo’s kwijt te raken en je broekriem een gaatje strakker te doen.

Hoe werkt het vastenplan?

Het vastenplan dat in dit onderzoek werd gebruikt, is vrij simpel maar wel doordacht. Om de drie maanden eet je vijf dagen lang minder dan normaal, namelijk tussen de 750 en 1100 calorieën per dag. Dat is een stuk minder dan de gemiddelde 2000 tot 2500 calorieën die de meeste mensen dagelijks eten. Dit dieet is zorgvuldig samengesteld, zodat je nog steeds genoeg voedingsstoffen binnenkrijgt, maar je lichaam in een soort spaarstand gaat. Die spaarstand helpt je cellen om zich te vernieuwen en je stofwisseling te verbeteren. Het is geen honger-dieet, maar een bewuste keuze om je lichaam een korte pauze te geven van overvloedig eten.

Wat gebeurde er in de studie?

De onderzoekers wilden weten wat dit vastenplan echt doet voor je gezondheid, dus zetten ze een test op met 100 gezonde mensen tussen de 20 en 70 jaar. Deze groep werd in tweeën gesplitst. De ene helft at drie maanden lang zoals ze altijd deden, terwijl de andere helft elke maand vijf dagen het vastendieet volgde. Na die drie maanden mocht de eerste groep ook meedoen aan het vasten. Wat bleek? De mensen die vastten, verloren gemiddeld 2,7 kilo, hun taille werd 2,5 tot 5 centimeter smaller, en hun bloeddruk ging omlaag. Maar dat was niet alles: een belangrijke marker in het bloed, genaamd IGF-1 (een stof die lijkt op insuline), daalde ook. Hoge waardes van IGF-1 worden gelinkt aan een groter risico op kanker, dus een lagere waarde is goed nieuws.

Langdurige voordelen

Het meest verrassende was dat deze gezondheidsvoordelen niet zomaar verdwenen zodra de mensen weer normaal gingen eten. Hoofdonderzoeker Valter Longo legt uit dat de positieve effecten, zoals een lagere bloeddruk en minder ontstekingen, ook na het vasten bleven hangen. Dit betekent dat je niet je hele leven op een streng dieet hoeft te zitten om de voordelen te voelen. Een paar keer per jaar een korte periode vasten lijkt al genoeg om je lichaam een flinke gezondheidsboost te geven. Het is een soort onderhoudsbeurt voor je lijf, die je helpt om langer fit en gezond te blijven.

Waarom is dit zo’n big deal?

Hart- en vaatziekten zijn wereldwijd een van de grootste doodsoorzaken, en kanker staat ook hoog op dat lijstje. Alles wat je kunt doen om die risico’s te verkleinen, is dus mega-belangrijk. Vasten is een simpele, goedkope manier om je gezondheid een handje te helpen, zonder dat je medicijnen hoeft te slikken of ingewikkelde behandelingen hoeft te volgen. Plus, het feit dat je er ook nog eens een slankere taille van krijgt, is een mooie bonus. Vooral dat buikvet, dat vaak samengaat met hartproblemen en diabetes, wordt door vasten aangepakt. En een lagere IGF-1-waarde betekent dat je cellen minder snel in de war raken, wat kanker minder kans geeft.

Hoe past dit in je dagelijks leven?

Misschien denk je: vijf dagen weinig eten, dat klinkt pittig. Maar het vastenplan is zo ontworpen dat het goed te doen is. Je hoeft niet helemaal te stoppen met eten; je eet gewoon minder en kiest voor voedzame maaltijden die je lichaam ondersteunen. Denk aan groenten, noten, soep en wat fruit, in plaats van snacks en fastfood. Het is ook maar vijf dagen, en dat om de paar maanden. Na die periode kun je weer normaal eten, zonder dat je je zorgen hoeft te maken dat je resultaten verdwijnen. Het is een kleine moeite voor een groot resultaat, en je hoeft er geen sportschoolabonnement of dure pillen voor aan te schaffen.

Wat betekent dit voor de toekomst?

De studie is een mooie stap vooruit, maar er is meer onderzoek nodig om te snappen hoe vasten precies werkt. Bijvoorbeeld: welke voedingsstoffen zijn het beste tijdens die vijf dagen? Werkt het voor iedereen, of zijn er mensen die er meer baat bij hebben? En hoe zit het met langere periodes vasten? Wat we nu weten, is dat dit soort korte, gecontroleerde vastenperiodes veilig en effectief lijken voor gezonde mensen. Het kan een simpele manier zijn om je gezondheid op peil te houden, vooral als je een druk leven hebt en geen zin hebt in ingewikkelde diëten.

Is vasten voor iedereen?

Hoewel de studie werd gedaan met gezonde vrijwilligers, is vasten niet voor iedereen geschikt. Als je zwanger bent, een chronische ziekte hebt zoals diabetes, of medicijnen gebruikt die je stofwisseling beïnvloeden, moet je eerst met een dokter praten. Vasten kan ook zwaar zijn als je niet gewend bent aan minder eten, dus het is slim om langzaam te beginnen en goed te luisteren naar je lichaam. De onderzoekers benadrukken dat hun programma zorgvuldig is ontworpen om veilig te zijn, maar het is altijd verstandig om medisch advies in te winnen voordat je begint.

Conclusie: een simpele stap naar een gezonder leven

Regelmatig een paar dagen vasten kan een van de makkelijkste manieren zijn om je gezondheid een flinke boost te geven. Door elke drie maanden vijf dagen minder te eten, verlaag je niet alleen je risico op hartproblemen en kanker, maar voel je je ook fitter en slanker. De studie laat zien dat je met een simpele aanpak – minder calorieën, meer focus op je gezondheid – grote resultaten kunt boeken. Of je nu je bloeddruk wilt verlagen, je taille wilt versmallen of gewoon gezonder wilt leven, vasten is een toegankelijke en krachtige tool. Dus waarom niet eens proberen? Een paar dagen per kwartaal kan je lijf een wereld van goed doen!

Aanbevolen boek: Keto-vasten

Dr. Joseph Mercola is altijd een voorbeeld en inspiratie voor mij geweest. In Keto-vasten legt hij uit hoe periodiek vasten gecombineerd met een ketogeen dieet je gezondheid kan veranderen. Door koolhydraatarm te eten en regelmatig te vasten, schakelt je lichaam over op vetverbranding, wat insulineresistentie, ontstekingen en oxidatieve stress vermindert. Dit bevordert niet alleen gewichtsverlies en slankere taille, maar optimaliseert ook hersenfunctie, voorkomt neurologische problemen en activeert stamcellen.

Dr. Mercola legt uit hoe ons dagelijkse eten ons ongezond maakt en hoe regelmatig keto-vasten, anders dan een gewoon keto-dieet, je vetverbranding en lichaamsreiniging een boost geeft zonder dat je veel honger hebt. Het boek biedt praktische tips, zoals eendaagse vasten en het monitoren van je vooruitgang met labtests.

Klik HIER voor een inkijkexemplaar.

Bron: Science Translational Medicine; 9: DOI: 10.1126/scitranslmed.aai8700: ”Fasting-mimicking diet and markers/risk factors for aging, diabetes, cancer, and cardiovascular disease”