Optimistische vrouwen sterven minder vaak aan een chronische ziekte
Vrouwen die optimistisch en positief zijn, hebben als ze met pensioen gaan veel minder kans om te overlijden aan kanker, hartziekte en andere chronische aandoeningen. Hoewel een gezondere leefstijl een rol speelt bij het vermijden van bepaalde dodelijke ziekten, denken onderzoekers dat de belangrijkste factor een positieve instelling is. [highlight]Vrouwen met een positieve mentale instelling, hadden ongeveer 70 procent minder kans dat ze, als ze met pensioen gaan, aan een dodelijke ziekte gaan lijden[/highlight] dan degenen die vaak pessimistisch waren.
Studie Harvard Universiteit
Onderzoekers van de Harvard Universiteit analyseerden de gegevens van meer dan 70.000 vrouwen die hadden deelgenomen aan de Nurses’ Health Study. Ze ontdekten dat optimisme meer invloed had op het al dan niet ontwikkelen van een ernstige ziekte dan alle andere gebruikelijke factoren die samenhangen met een goede gezondheid, zoals huwelijk en sociaal-economisch milieu. Een [highlight]optimistische levensinstelling verminderde zelfs de schadelijke effecten van aandoeningen als diabetes, hoge bloeddruk, een hoge cholesterolspiegel en depressie[/highlight].
Positieve manier van denken
Het goede nieuws is dat je optimisme kunt leren. Hoofdonderzoeker Eric Kim zegt dat er verschillende oefeningen zijn die we in ons dagelijks leven kunnen invoeren om een positieve manier van denken te ontwikkelen. Een daarvan is om aan ‘jouw best mogelijke zelf’ te denken, degene die al jouw persoonlijke en professionele doelen heeft bereikt. Een andere is dagelijks drie dingen op te schrijven waarvoor je dankbaar bent. En een derde oefening is een logboek bij te houden met alle kleine dingen die je voor anderen doet. Ook het [highlight]beoefenen van mindfulnessmeditatie kan helpen[/highlight], zegt hij.
Genetische factoren bepalen maar tot op zekere hoogte of iemand optimistisch is. Dat wijst erop dat optimisme een instelling is die je kunt aanleren en versterken, aldus Kim.
Bron: The American Journal of Epidemiology, 2016; doi: 10.1093/aje/kww182
