Ziekte van Alzheimer

Een uitgebreide studie uit Finland suggereert dat het regelmatig bezoeken van de sauna aanzienlijke gezondheidsvoordelen kan bieden, waaronder een verlaagd risico op dementie, de ziekte van Alzheimer en sterfte door hart- en vaatziekten. Daarnaast blijkt dat een saunasessie kan leiden tot een lagere bloeddruk, wat een belangrijke factor is in het verminderen van risico’s op hartproblemen en geheugenstoornissen.

Verminderd risico op dementie en alzheimer

Onderzoekers van de universiteit van Oost-Finland hebben meer dan 2.300 Finse mannen van middelbare leeftijd gedurende ruim twintig jaar gevolgd om de effecten van saunabezoek op hun gezondheid te onderzoeken. De resultaten waren opvallend: mannen die vier tot zeven keer per week een sauna bezochten, hadden 66 procent minder kans om met dementie gediagnosticeerd te worden en 65 procent minder kans op een diagnose van Alzheimer, vergeleken met degenen die slechts één keer per week naar de sauna gingen. “We hebben factoren zoals lichaamsbeweging, voeding en sociaaleconomische status in onze analyse meegenomen,” legt Jari Laukkanen uit, senior onderzoeker en hoogleraar klinische geneeskunde aan de universiteit van Oost-Finland. “De sauna lijkt een onafhankelijk effect te hebben op deze gezondheidsuitkomsten.”

Hoewel het onderzoek een duidelijk verband aantoont, benadrukt Laukkanen dat het om een associatie gaat en geen oorzakelijk verband. Hij pleit voor aanvullende studies met andere bevolkingsgroepen, waaronder vrouwen, jongere en oudere leeftijdsgroepen, en mensen van verschillende nationaliteiten. Desondanks wijzen de bevindingen erop dat de voordelen van saunabezoek verder reiken dan alleen fysieke ontspanning en mogelijk een positieve invloed hebben op zowel de cardiovasculaire als de neurologische gezondheid. Deze studie werd gepubliceerd in Age and Ageing, een toonaangevend tijdschrift op het gebied van geriatrie en gerontologie.

Hartgezondheid en saunabezoek

Eerder onderzoek heeft al aangetoond dat frequente saunabezoekers minder risico lopen op fatale hartproblemen. Mannen die zeven keer per week een sauna bezochten, hadden een significant lager risico op overlijden aan hart- en vaatziekten in vergelijking met degenen die slechts één keer per week gingen. Laukkanen legt uit: “In de sauna stijgt de hartslag en beginnen we te zweten, wat vergelijkbaar is met de fysiologische effecten van lichte tot matige lichaamsbeweging. Na een saunasessie is de bloeddruk vaak lager, wat een mogelijke verklaring biedt voor de positieve effecten op het hart en de hersenen.”

Een hoge bloeddruk is een bekende risicofactor voor zowel hart- en vaatziekten als cognitieve stoornissen, zoals dementie. De verlaging van de bloeddruk na een saunasessie kan daarom een sleutelrol spelen in de gezondheidsvoordelen die in het onderzoek werden waargenomen. Dit mechanisme, gecombineerd met de ontspannende werking van de sauna, kan bijdragen aan een verbeterde algehele gezondheid.

De sociale en ontspannende voordelen van de sauna

Leden van de Finse Sauna Vereniging, een gemeenschap van ongeveer 4.200 saunaliefhebbers in Helsinki, beamen de gezondheidsvoordelen van regelmatig saunabezoek. Voor velen is de sauna niet alleen een plek voor fysieke ontspanning, maar ook een sociale ontmoetingsplaats. Hannu Pitkanen, een senior lid van de vereniging, vertelt: “Na een saunasessie voel ik me volledig ontspannen. Het is ook een plek waar ik plezierige gesprekken voer met vrienden. Vooral naarmate je ouder wordt, is het sociale aspect van de sauna van onschatbare waarde.” In de winter combineren veel leden hun saunabezoek met een verfrissende duik in de ijskoude Oostzee, wat de ervaring nog intenser maakt.

De sauna is diep geworteld in de Finse cultuur, waar het al eeuwenlang een centrale rol speelt in het dagelijks leven. Het is niet alleen een plek om te ontspannen, maar ook een ruimte voor sociale interactie en mentale rust. Deze combinatie van fysieke en psychologische voordelen kan bijdragen aan de positieve effecten op de gezondheid die in het onderzoek naar voren kwamen.

Wetenschappelijke context en toekomstig onderzoek

Hoewel de resultaten van de Finse studie veelbelovend zijn, is het belangrijk om de beperkingen van het onderzoek te erkennen. De studie richtte zich uitsluitend op mannen van middelbare leeftijd in Finland, een land waar saunabezoek een culturele norm is. Dit maakt het lastig om de bevindingen direct te vertalen naar andere bevolkingen of culturen waar saunagebruik minder gebruikelijk is. Daarnaast was het onderzoek observationeel, wat betekent dat het geen oorzakelijk verband kan bewijzen. Andere factoren, zoals levensstijl of genetische aanleg, kunnen mogelijk ook een rol spelen in de waargenomen gezondheidsvoordelen.

Toekomstig onderzoek zal nodig zijn om deze bevindingen te bevestigen en uit te breiden. Studies met vrouwen, andere leeftijdsgroepen en diverse bevolkingen kunnen helpen om te bepalen of de voordelen van saunabezoek universeel zijn. Bovendien zou onderzoek naar de biologische mechanismen achter de effecten van saunabezoek – zoals de invloed op bloeddruk, ontstekingsniveaus en stresshormonen – meer duidelijkheid kunnen bieden over hoe de sauna precies bijdraagt aan een betere gezondheid.

Een gezonde levensstijl aanvullen met saunabezoek

Hoewel saunabezoek veelbelovende gezondheidsvoordelen lijkt te bieden, is het geen wondermiddel. Een gezonde levensstijl, inclusief regelmatige lichaamsbeweging, een gebalanceerd dieet en voldoende slaap, blijft essentieel voor het behoud van zowel fysieke als mentale gezondheid. Saunabezoek kan echter een waardevolle aanvulling zijn, vooral vanwege de combinatie van fysieke ontspanning, cardiovasculaire voordelen en sociale interactie.

Het is ook belangrijk om saunabezoek op een veilige manier te benaderen. Mensen met bepaalde medische aandoeningen, zoals ernstige hartproblemen of lage bloeddruk, moeten voorzichtig zijn en mogelijk een arts raadplegen voordat ze regelmatig een sauna bezoeken. Daarnaast is hydratatie cruciaal, omdat het zweten in de sauna kan leiden tot vochtverlies.

Conclusie

De bevindingen van de Finse studie bieden een fascinerende kijk op de mogelijke voordelen van regelmatig saunabezoek. Door het risico op dementie, Alzheimer en hart- en vaatziekten te verlagen, kan de sauna een waardevolle rol spelen in het bevorderen van een lang en gezond leven. De combinatie van fysiologische effecten, zoals een lagere bloeddruk en verhoogde hartslag, en de sociale en ontspannende aspecten van de sauna, maken het een unieke activiteit met brede gezondheidsvoordelen. Hoewel verder onderzoek nodig is om deze effecten te bevestigen en te begrijpen, suggereren de huidige resultaten dat een bezoek aan de sauna niet alleen aangenaam is, maar ook goed voor lichaam en geest.

Aanbevolen boek: De Alzheimer Aanpak

De Alzheimer Aanpak, geschreven door voedingsdeskundige Amy Berger, biedt een vernieuwende strategie voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer. Berger betoogt dat Alzheimer het gevolg is van een tekort aan brandstof in de hersenen, waarbij zenuwcellen afsterven omdat ze niet genoeg energie uit glucose kunnen halen. De effectiefste behandeling volgens haar is een dieet met weinig koolhydraten en veel vet, wat de energieproductie in de hersenen herprogrammeert.

Dit boek benadrukt dat cognitieve achteruitgang niet onvermijdelijk is; zelfs als het optreedt, hoeft men niet passief te blijven. Berger deelt de nieuwste wetenschappelijke inzichten om zowel familieleden als zorgverleners van Alzheimerpatiënten te inspireren, en biedt hoop te midden van deze uitdagende situatie.

Klik HIER voor een inkijkexemplaar.

Bron: Age and Ageing; doi.org/10.1093/ageing/afw212: ”Sauna bathing is inversely associated with dementia and Alzheimer’s disease in middle-aged Finnish men”

Onderzoek toont aan dat het drinken van slechts één kopje thee per dag de kans op dementie en alzheimer op latere leeftijd aanzienlijk kan verkleinen. Wetenschappers van de Nationale Universiteit van Singapore ontdekten dat thee het risico op mentale achteruitgang met 50 procent kan verminderen. Bij mensen met een erfelijke aanleg voor alzheimer is het effect nog sterker: het risico daalt met maar liefst 86 procent.

De kracht van theebladeren

De onderzoekers richtten zich op de beschermende werking van thee bij een groep van 957 Chinese ouderen van 55 jaar en ouder. Ze ontdekten dat thee, vooral wanneer deze wordt gezet met theebladeren, een krachtig schild biedt tegen cognitieve achteruitgang. Opvallend genoeg maakte het type thee – of het nu zwarte, groene of oolong thee was – weinig verschil. De beschermende effecten zijn te danken aan bioactieve stoffen in thee, zoals catechinen, theoflavinen, thearubiginen en L-theanine. Deze stoffen werken ontstekingsremmend en bevatten antioxidanten die de hersenen beschermen tegen schade. Vooral mensen met het ApoE-4-gen, dat een verhoogde kans op alzheimer met zich meebrengt, bleken het meeste baat te hebben bij deze eigenschappen.

Hoe thee de hersenen beschermt

De studie benadrukt dat de actieve bestanddelen in thee een belangrijke rol spelen in het behoud van mentale scherpte. Catechinen, bijvoorbeeld, zijn krachtige antioxidanten die vrije radicalen in het lichaam neutraliseren. Deze vrije radicalen kunnen cellen beschadigen, waaronder hersencellen, wat bijdraagt aan cognitieve achteruitgang. Theoflavinen en thearubiginen, voornamelijk aanwezig in zwarte thee, ondersteunen de hersengezondheid door ontstekingen te verminderen. L-theanine, een aminozuur dat vooral in groene thee voorkomt, staat bekend om zijn kalmerende werking en kan stressgerelateerde schade aan de hersenen helpen voorkomen.

De onderzoekers merkten op dat deze stoffen samenwerken om de hersenen te beschermen tegen de schadelijke processen die leiden tot dementie en alzheimer. Door ontstekingen te verminderen en oxidatieve stress te bestrijden, creëren ze een omgeving waarin hersencellen beter kunnen functioneren en langer gezond blijven. Dit is vooral belangrijk voor mensen met een genetische aanleg voor alzheimer, omdat hun hersenen vatbaarder zijn voor schade door ontstekingen en oxidatieve processen.

Het belang van een dagelijkse gewoonte

Het drinken van thee is een eenvoudige en toegankelijke gewoonte die iedereen in zijn dagelijks leven kan integreren. De studie toont aan dat zelfs één kopje per dag al een significant verschil kan maken. Dit maakt thee een laagdrempelige manier om de hersengezondheid te ondersteunen, zonder dat ingrijpende veranderingen in levensstijl nodig zijn. Bovendien is thee wereldwijd beschikbaar en betaalbaar, wat het een praktische keuze maakt voor mensen van verschillende achtergronden.

De onderzoekers benadrukken dat de manier waarop de thee wordt bereid ook invloed heeft op de gezondheidsvoordelen. Thee die is gezet met losse theebladeren biedt de grootste bescherming, omdat deze vaak meer bioactieve stoffen bevat dan thee uit zakjes. Dit komt doordat theebladeren minder bewerkt zijn en daardoor meer van hun natuurlijke bestanddelen behouden. Hoewel thee uit zakjes ook voordelen kan bieden, raden de onderzoekers aan om, waar mogelijk, te kiezen voor losse thee om de maximale gezondheidsvoordelen te benutten.

Specifieke voordelen voor risicogroepen

Een van de meest opvallende bevindingen van de studie is de sterke bescherming die thee biedt aan mensen met het ApoE-4-gen. Dit gen verhoogt de kans op het ontwikkelen van alzheimer aanzienlijk, soms wel tot drie tot acht keer hoger dan bij mensen zonder dit gen. De onderzoekers ontdekten dat bij dragers van dit gen het drinken van thee het risico op alzheimer met 86 procent verlaagde. Dit suggereert dat thee een bijzonder krachtig middel kan zijn voor mensen met een genetische aanleg voor deze ziekte.

Hoewel de exacte mechanismen nog verder onderzocht moeten worden, wijzen de onderzoekers erop dat de combinatie van ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen van thee waarschijnlijk verantwoordelijk is voor dit effect. Deze stoffen kunnen de schadelijke processen in de hersenen, die worden versterkt door het ApoE-4-gen, helpen vertragen of zelfs gedeeltelijk voorkomen. Dit maakt thee een veelbelovend hulpmiddel in de preventie van alzheimer, vooral voor mensen die weten dat ze een verhoogd risico lopen.

Waarom thee een slimme keuze is

Thee is niet alleen een smakelijke drank, maar ook een cultureel fenomeen dat in veel samenlevingen een centrale rol speelt. Van de theeceremonies in Azië tot de afternoon tea in Engeland, thee wordt wereldwijd gewaardeerd om zijn veelzijdigheid en toegankelijkheid. Het feit dat deze eenvoudige drank ook aanzienlijke gezondheidsvoordelen biedt, maakt het nog aantrekkelijker. In tegenstelling tot veel andere gezondheidsinterventies vereist thee geen ingewikkelde procedures of hoge kosten. Het is een kleine aanpassing in het dagelijks leven die grote voordelen kan opleveren.

Bovendien is thee een natuurlijke drank, zonder de bijwerkingen die soms gepaard gaan met medicijnen of supplementen. De bioactieve stoffen in thee worden al eeuwenlang geconsumeerd en zijn goed onderzocht. Dit maakt thee een veilige en betrouwbare keuze voor wie zijn hersengezondheid wil ondersteunen. De onderzoekers merken op dat zelfs mensen die geen genetische aanleg hebben voor alzheimer baat kunnen hebben bij het drinken van thee, omdat het de algemene gezondheid van de hersenen bevordert en helpt om cognitieve achteruitgang te vertragen.

Implicaties voor de toekomst

De bevindingen van deze studie hebben belangrijke implicaties voor de volksgezondheid. Dementie en alzheimer vormen een groeiende uitdaging, vooral in vergrijzende samenlevingen. Met een eenvoudige en toegankelijke oplossing zoals thee kunnen mensen mogelijk hun risico op deze ziekten verlagen zonder grote inspanningen. De onderzoekers roepen op tot meer studies om de precieze werking van thee op de hersenen verder te onderzoeken en om te bevestigen of deze effecten ook in andere bevolkingsgroepen gelden.

Daarnaast benadrukken ze het belang van voorlichting. Veel mensen zijn zich niet bewust van de gezondheidsvoordelen van thee, laat staan van de specifieke rol die het kan spelen in de preventie van dementie. Door deze kennis te verspreiden, kunnen meer mensen worden aangemoedigd om thee op te nemen in hun dagelijkse routine. Dit kan niet alleen bijdragen aan een betere hersengezondheid, maar ook de druk op gezondheidszorgsystemen verminderen door het aantal gevallen van dementie en alzheimer te verlagen.

Conclusie

Het drinken van minstens één kopje thee per dag kan een krachtige en eenvoudige manier zijn om het risico op dementie en alzheimer te verminderen. De bioactieve stoffen in thee, zoals catechinen, theoflavinen, thearubiginen en L-theanine, bieden ontstekingsremmende en antioxiderende voordelen die de hersenen beschermen. Vooral mensen met een genetische aanleg voor alzheimer kunnen profiteren van een indrukwekkende risicoverlaging van 86 procent. Of je nu kiest voor zwarte, groene of oolong thee, het drinken van thee is een kleine stap met potentieel grote voordelen. Door deze eenvoudige gewoonte in je dagelijks leven op te nemen, kun je je hersenen helpen gezond te blijven naarmate je ouder wordt.

Aanbevolen boek: Stop Alzheimer nu!

Dit boek biedt uitgebreide informatie en adviezen over neurodegeneratieve aandoeningen, zoals dementie, de ziekte van Alzheimer, Parkinson, ALS en andere hersenstoornissen. Deze ziekten zijn niet direct veroorzaakt door ouder worden, maar door specifieke ziekteprocessen die kunnen worden voorkomen en behandeld.

Het boek stelt een programma voor op basis van ketonentherapie en voeding, gesteund door tientallen jaren klinisch onderzoek. Deze aanpak richt zich op het herstellen van cognitieve functies en het verbeteren van de hersengezondheid. De methode kan symptomen van verschillende aandoeningen, zoals Alzheimer, Parkinson, ALS, MS, diabetes, beroerte en andere vormen van dementie, voorkomen en zelfs terugdraaien.

Belangrijke thema’s in het boek zijn onder meer: de juiste maatregelen om hersenziekten te voorkomen voordat symptomen optreden, het belang van een gezonde voeding, en de rol van suiker in de ontwikkeling van Alzheimer. Het boek benadrukt dat deze ziekten te voorkomen zijn en geen kwestie van erfelijkheid hoeven te zijn, maar eerder het gevolg zijn van leefstijlfactoren.

Klik HIER voor een inkijkexemplaar.

Bron: The Journal of Nutrition, Health & Aging; 20 (10): 1002 DOI: 10.1007/s12603-016-0687-0: ”Tea consumption reduces the incidence of neurocognitive disorders: Findings from the Singapore longitudinal aging study”

In India blijft dementie onder ouderen opvallend zeldzaam. Onderzoekers denken nu de sleutel te hebben gevonden: curcumine, een stof die volop aanwezig is in kurkuma, ook wel geelwortel genoemd. Dit specerij, een vast ingrediënt in Indiase curry’s en Indonesische maaltijden, lijkt een geheim wapen te zijn. Wetenschappers van de Linköping-universiteit in Zweden ontdekten dat curcumine de aanmaak van nieuwe zenuwcellen in de hersenen stimuleert. Deze verse verbindingen fungeren als een omleiding rond de beschadigde zenuwbanen die bij Alzheimer worden aangetast door amyloïde plaques, de kenmerkende eiwitophopingen die de ziekte verergeren. Hun experimenten met fruitvliegjes leverden veelbelovende aanwijzingen op over hoe dit natuurlijke middel de hersenen kan beschermen.

De gevaren van antipsychotica bij dementie

Terwijl curcumine hoop biedt, vormen sommige antipsychotica een schril contrast. Deze medicijnen worden vaak voorgeschreven aan mensen met dementie als een krachtige, maar riskante oplossing om gedragsproblemen te beheersen. Onderzoek in Engeland onthult een grimmige realiteit: van de 180.000 patiënten in verzorgingshuizen en ziekenhuizen die deze middelen krijgen, overlijden er jaarlijks 1800 als direct gevolg hiervan. Dat betekent dat 1 procent van de gebruikers het leven laat door deze behandeling – een alarmerend cijfer dat de veiligheid van deze aanpak ernstig in twijfel trekt.

Onderzoek legt dodelijke boosdoeners bloot

Een recente studie van de Harvard Medical School bracht de meest risicovolle antipsychotica in kaart. Bovenaan de lijst staat haloperidol, beter bekend als Haldol, dat als bijzonder gevaarlijk wordt gezien. Aan de andere kant van het spectrum staat quetiapine, verkocht als Seroquel, dat als het minst schadelijke van deze groep wordt beschouwd. Toch blijft het een feit dat zelfs de ‘veiligere’ opties risico’s met zich meebrengen, wat vragen oproept over het gebruik ervan bij een toch al kwetsbare groep.

Curcumine: een veilige oplossing?

De lage prevalentie van dementie in India zette wetenschappers aan het denken. Kurkuma is al eeuwenlang een hoeksteen van de Aziatische keuken, maar pas nu beginnen we de mogelijke voordelen ervan te begrijpen. De Zweedse studie met fruitvliegjes biedt een fascinerende inkijk: curcumine lijkt niet alleen de vorming van nieuwe zenuwcellen te bevorderen, maar ook de hersenen te helpen zich aan te passen aan de schade die Alzheimer veroorzaakt. Amyloïde plaques verstoren normaal gesproken de communicatie tussen zenuwcellen, wat leidt tot geheugenverlies en andere symptomen. Door nieuwe verbindingen te creëren, biedt curcumine een natuurlijke manier om dit proces te omzeilen, zonder de bijwerkingen die medicijnen vaak met zich meebrengen.

Antipsychotica onder vuur

De praktijk van het voorschrijven van antipsychotica aan dementiepatiënten is al langer controversieel. Deze medicijnen worden vaak ingezet om onrust, agressie of hallucinaties te beteugelen, maar ze zijn niet zonder gevaar. De Engelse cijfers spreken boekdelen: met 1800 sterfgevallen per jaar als gevolg van deze middelen is het duidelijk dat de risico’s niet te negeren zijn. Vooral ouderen, wier lichamen al verzwakt zijn door leeftijd en ziekte, lijken extra kwetsbaar voor de bijwerkingen, die variëren van slaperigheid tot ernstige cardiovasculaire problemen. Dit roept de vraag op of de voordelen wel opwegen tegen de gevaren.

Haloperidol versus quetiapine: een dodelijke ranglijst

De Harvard-studie ging een stap verder door specifieke antipsychotica te rangschikken op basis van hun risico’s. Haloperidol, vaak gebruikt in acute situaties, kwam naar voren als de grootste boosdoener. Dit middel, dat al decennia in omloop is, heeft een beruchte reputatie vanwege de zware impact op het zenuwstelsel en het hart. Quetiapine, aan de andere kant, wordt gezien als een mildere optie, hoewel het nog steeds niet risicovrij is. Deze ranglijst biedt artsen een handvat om betere keuzes te maken, maar onderstreept ook de noodzaak om alternatieven te overwegen, zoals curcumine.

Een cultureel verschil met wereldwijde lessen

Waarom zien we in India zo weinig dementie? Het antwoord kan liggen in de alledaagse gewoontes. Kurkuma is geen luxeproduct, maar een alledaags kruid dat in bijna elke maaltijd terugkomt. Dit contrasteert sterk met westerse landen, waar diëten vaak rijk zijn aan bewerkte voedingsmiddelen en antipsychotica een standaardoplossing zijn geworden voor complexe problemen zoals dementie. De Zweedse fruitvliegjesstudie suggereert dat curcumine niet alleen een preventieve rol kan spelen, maar ook een herstellende functie heeft – een inzicht dat de deur opent naar nieuwe behandelmethoden.

Hoe werkt curcumine precies?

De wetenschap achter curcumine is nog in ontwikkeling, maar de eerste resultaten zijn veelbelovend. In de hersenen lijkt het te werken als een soort groeifactor, die de aanmaak van nieuwe zenuwcellen aanwakkert. Dit proces, neurogenese genoemd, is cruciaal voor het behoud van mentale scherpte, vooral als we ouder worden. Bij Alzheimer blokkeren amyloïde plaques de signalen tussen zenuwcellen, maar curcumine helpt het brein om alternatieve routes te bouwen. Dit is geen snelle oplossing zoals antipsychotica pretenderen te zijn, maar een langzame, duurzame aanpak die de onderliggende problemen aanpakt in plaats van ze te maskeren.

De prijs van snelle fixes

Antipsychotica beloven snelle verlichting, maar tegen welke prijs? De 1 procent sterftecijfers in Engeland zijn slechts het topje van de ijsberg. Veel patiënten ervaren ook minder zichtbare bijwerkingen, zoals verwardheid, bewegingsstoornissen en een verhoogd risico op beroertes. Vooral haloperidol staat bekend om zijn harde bijwerkingen, zoals spierstijfheid en hartritmestoornissen, die fataal kunnen zijn. Quetiapine mag dan milder lijken, maar het gebruik ervan is niet zonder risico’s, vooral bij langdurige toediening. Dit contrasteert scherp met curcumine, dat geen bekende ernstige bijwerkingen heeft bij normaal gebruik via voeding.

Een oproep tot heroverweging

De studies uit Zweden en Harvard dagen ons uit om anders te denken over dementiebehandeling. Terwijl antipsychotica een korte-termijnoplossing bieden met potentieel dodelijke gevolgen, wijst curcumine op een veiliger, natuurlijker pad. In India, waar kurkuma al generaties lang wordt gebruikt, zien we een mogelijk verband met de lage dementiecijfers. Dit suggereert dat preventie en herstel via voeding een grotere rol kunnen spelen dan we dachten, en dat we minder afhankelijk hoeven te zijn van risicovolle medicijnen.

Naar een toekomst met minder pillen

De bevindingen zijn nog pril, en fruitvliegjes zijn geen mensen, maar ze bieden een startpunt. Curcumine is goedkoop, breed beschikbaar en makkelijk toe te voegen aan het dieet – een stark contrast met de dure en gevaarlijke antipsychotica. Als verder onderzoek deze effecten bij mensen bevestigt, kan dit een omslag betekenen in hoe we dementie benaderen: van symptoombestrijding naar daadwerkelijke bescherming en herstel. Voor nu is het een herinnering dat soms de simpelste oplossingen, zoals een snufje kurkuma, de grootste impact kunnen hebben.

Conclusie: natuur versus farmacie

De lage dementiecijfers in India en de gevaren van antipsychotica vertellen een duidelijk verhaal. Curcumine, een alledaags kruid, lijkt de hersenen te versterken en te beschermen, terwijl medicijnen zoals haloperidol levens kosten. Dit contrast vraagt om een herziening van onze aanpak: minder pillen, meer natuur. De wetenschap staat nog aan het begin, maar de boodschap is hoopvol: een handvol curry kan meer doen dan een handvol pillen ooit zal bereiken.

Aanbevolen boek: De Alzheimer Aanpak

De Alzheimer Aanpak, geschreven door voedingsdeskundige Amy Berger, biedt een vernieuwende strategie voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer. Berger betoogt dat Alzheimer het gevolg is van een tekort aan brandstof in de hersenen, waarbij zenuwcellen afsterven omdat ze niet genoeg energie uit glucose kunnen halen. De effectiefste behandeling volgens haar is een dieet met weinig koolhydraten en veel vet, wat de energieproductie in de hersenen herprogrammeert.

Dit boek benadrukt dat cognitieve achteruitgang niet onvermijdelijk is; zelfs als het optreedt, hoeft men niet passief te blijven. Berger deelt de nieuwste wetenschappelijke inzichten om zowel familieleden als zorgverleners van Alzheimerpatiënten te inspireren, en biedt hoop te midden van deze uitdagende situatie.

Klik HIER voor een inkijkexemplaar.

Bron: PLOS One; 7(2):e31424. doi: 10.1371/journal.pone.0031424: ”Curcumin Promotes A-beta Fibrillation and Reduces Neurotoxicity in Transgenic Drosophila”

Nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat de kleverige ophopingen in de hersenen, die lange tijd werden beschouwd als de oorzaak van Alzheimer en dementie, eigenlijk een beschermende functie hebben na een infectie. Dit inzicht suggereert dat de medische benadering voor de behandeling van Alzheimer van de afgelopen dertig jaar niet juist was.

Plaques werken als natuurlijk antibioticum

Beta-amyloïdes, ook bekend als eiwitafzettingen of amyloïde plaques, zijn typisch voor de hersenen van patiënten met Alzheimer en dementie. Een recente studie heeft echter aangetoond dat deze plaques fungeren als een natuurlijk antibioticum dat de hersenen beschermt na een infectie, zoals bijvoorbeeld met salmonella. Hoewel lang werd gedacht dat deze plaques hersenproblemen veroorzaakten, suggereren onderzoekers van het Massachusetts General Hospital nu dat ze eigenlijk een beschermende rol spelen. Indien dit correct is, zouden dementie en Alzheimer mogelijk het gevolg kunnen zijn van een infectieproces. “De gangbare theorie dat eiwitafzettingen Alzheimer veroorzaken heeft dertig jaar lang de behandelingsstrategieën en de ontwikkeling van medicijnen gedomineerd, maar onze resultaten suggereren dat deze visie slechts een deel van het verhaal vertelt,” zegt hoofdonderzoeker Robert Moir.

De onderzoekers ontvingen kritiek omdat hun studie tot nu toe beperkt is gebleven tot dierproeven, voornamelijk uitgevoerd op genetisch gemodificeerde muizen en wormen. Desondanks zijn hun bevindingen intrigerend en kunnen ze mogelijk een nieuw perspectief bieden op de relatie tussen plaques en hersenaandoeningen.

Aanbevolen boek: De Alzheimer Aanpak

De Alzheimer Aanpak, geschreven door voedingsdeskundige Amy Berger, biedt een vernieuwende strategie voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer. Berger betoogt dat Alzheimer het gevolg is van een tekort aan brandstof in de hersenen, waarbij zenuwcellen afsterven omdat ze niet genoeg energie uit glucose kunnen halen. De effectiefste behandeling volgens haar is een dieet met weinig koolhydraten en veel vet, wat de energieproductie in de hersenen herprogrammeert.

Dit boek benadrukt dat cognitieve achteruitgang niet onvermijdelijk is; zelfs als het optreedt, hoeft men niet passief te blijven. Berger deelt de nieuwste wetenschappelijke inzichten om zowel familieleden als zorgverleners van Alzheimerpatiënten te inspireren, en biedt hoop te midden van deze uitdagende situatie.

Klik hier voor een inkijkexemplaar.

Bron: Science Translational Medicine, DOI: 10.1126/scitranslmed.aaf10: ”Amyloid-β peptide protects against microbial infection in mouse and worm models of Alzheimer’s disease”

Kurkuma, een geel kruid vaak gebruikt in curry’s, bevat een stof die nuttig kan zijn bij de behandeling van neurologische aandoeningen, zoals Alzheimer en beroerte-gerelateerde problemen. Dit is volgens een studie van het Institute of Neuroscience and Medicine in Jülich, Duitsland, gepubliceerd in Stem Cell Research & Therapy.

Turmerone
Het specifieke ingrediënt in kurkuma is turmerone. Eerder onderzoek heeft al aangetoond dat deze stof kan helpen bij het verminderen van neuro-inflammatie door de activiteit van bepaalde hersencellen, bekend als microgliën, te beperken. De recente studie heeft zich vooral gericht op de mogelijkheid dat turmerone de groei en differentiatie van neurale stamcellen in de hersenen kan stimuleren, wat belangrijk kan zijn voor zelfherstel bij aandoeningen als Alzheimer.

Deze bevindingen voegen zich bij ander onderzoek op dit gebied. De University of Leicester heeft bijvoorbeeld een methode ontwikkeld om Alzheimer te behandelen met een synthetisch aminozuur, terwijl de Mayo Clinic defecten in neurologische paden heeft geïdentificeerd die tot nieuwe behandelstrategieën kunnen leiden.

Curcumine
Naast turmerone bevat kurkuma ook curcumine, dat bekend staat om zijn neurobeschermende en ontstekingsremmende eigenschappen. Andere natuurlijke stoffen zoals granaatappel en groene thee zijn ook onderzocht op hun potentieel bij het vertragen van de progressie van Alzheimer.

Volgens recente bevindingen van de University of Western Sydney kan kurkuma zelfs de ontwikkeling van Alzheimer voorkomen. De focus lag hier op de rol van ontsteking bij deze ziekte. Hoewel medicijnen zoals Ibuprofen ontstekingsremmend werken, kunnen ze ook bijwerkingen hebben, volgens onderzoeker Dr. Muench.

Er is ook een groeiende interesse in de rol van voeding en micronutriënten bij de behandeling van neurodegeneratieve aandoeningen. Dr. Muench suggereert dat het nemen van een voedingssupplement in pilvorm een makkelijkere manier kan zijn om dergelijke ziekten te voorkomen.

Kortom, de wetenschap kijkt steeds meer naar natuurlijke stoffen voor de behandeling van neurodegeneratieve ziekten, en volgens Alzheimer-onderzoeker Dr. Bryce Vissel zijn de resultaten van studies over kurkuma bijzonder bemoedigend.

Bronnen:
– CNS & Neurological Disorders, DOI: 10.2174/1871527313666140917110635
– Alzheimer’s Research & Therapy, 16 (2013), DOI/10.1186/alzrt170

De plakkerige ophopingen in de hersenen, waarvan we altijd dachten dat ze de ziekte van Alzheimer en dementie veroorzaakten, blijken de hersenen juist te beschermen na een infectie, blijkt uit nieuw onderzoek. Dat betekent dat de medicinale behandeling van Alzheimer in de afgelopen dertig jaar de plank heeft misgeslagen.

Plaques fungeren als natuurlijk antibioticum
Beta-amyloïdes, die we ook wel eiwitafzettingen of amyloïde plaques noemen, zijn kenmerkend voor de hersenen van alzheimer- en dementiepatiënten. Een [highlight]nieuwe studie heeft echter ontdekt dat zij fungeren als een natuurlijk antibioticum, dat de hersenen beschermt na een infectie[/highlight], bijvoorbeeld met salmonella. [highlight]Er werd altijd gedacht dat de plaques de hersenproblemen veroorzaakten, maar de onderzoekers van het Massachusetts General Hospital denken dat ze juist een positieve rol spelen[/highlight]. Als dat klopt, kunnen dementie en Alzheimer eigenlijk het eindpunt van een infectie zijn. ‘Deze heersende opvatting (dat eiwitafzettingen Alzheimer veroorzaken) heeft dertig jaar lang de behandelstrategie en de ontwikkeling van medicijnen bepaald, maar onze bevindingen wijzen erop dat deze opvatting slechts een deel van het verhaal is,’ zegt hoofdonderzoeker Robert Moir.

De onderzoekers kregen kritiek omdat hun studie tot dusver tot dieren beperkt is gebleven, en vooral plaatsvond bij genetisch gemodificeerde muizen en wormen. Toch zijn hun ontdekkingen fascinerend en ze kunnen heel goed een nieuw licht werpen op het verband tussen plaques en hersenaandoeningen.

Bron: Science Translational Medicine, 2016; 8: 340ra72