Bloedtest detecteert kanker vóór symptomen optreden
Wetenschappers hebben een slimme bloedtest bedacht die niet alleen kan ontdekken of iemand kanker heeft, maar ook kan nagaan waar in het lichaam die kanker zit. Deze grote stap vooruit helpt dokters om kanker veel eerder te vinden, nog voordat je iets geks voelt, zoals een bultje.
Hoe werkt CancerLocator?
De test heet CancerLocator en komt uit de koker van de universiteit van Californië. Hij zoekt in je bloed naar sporen van tumor-DNA, dat vrijkomt als er ergens in je lijf kanker groeit. Onderzoekers hebben ontdekt dat elke tumor, afhankelijk van waar die zit, een soort unieke vingerafdruk achterlaat. Een computer kan die sporen herkennen en zo uitvogelen of het om longkanker, leverkanker of iets anders gaat. Professor Jasmine Zhou, een van de bedenkers van deze studie, zegt: “Het mooie van deze niet-ingrijpende test is dat we kanker al in een vroeg stadium kunnen opsporen. Hoe sneller we dat doen, hoe groter de kans dat iemand de ziekte overwint.”
Ze legt uit dat ze een speciale computertest hebben gemaakt die met een simpel bloedprikje niet alleen kanker vindt, maar ook aangeeft welk soort het is. De techniek is nog nieuw en moet nog verder groeien, maar de voordelen voor mensen kunnen echt enorm zijn. Als kanker vroeg wordt ontdekt, heeft 90 procent van de patiënten na vijf jaar nog leven in zich. Wacht je tot de ziekte al flink is doorgeschoten, dan krimpt die kans naar maar 5 tot 15 procent.
Hoe hebben ze dit gedaan?
De Amerikaanse wetenschappers hebben een slimme database opgezet met patronen die horen bij tumoren. Ze keken naar moleculaire signalen die verschijnen als er ergens een tumor groeit. Sommige sporen wijzen op DNA-schade, wat bij elke kanker kan voorkomen, terwijl andere sporen vertellen uit welk deel van je lichaam de tumor komt, zoals je longen of lever. Ze maakten ook een lijst met ‘voetafdrukken’ van bloed zonder kanker, om te checken wat normaal is. De test werd flink getest: ze gebruikten bloed van 29 mensen met leverkanker, 12 met longkanker en 5 met borstkanker. Maar liefst acht van de tien keer wist de test de kanker te vinden, en bij minder dan 1 op de 100 gevallen gaf hij een fout positief signaal.
Zelfs als de tumor-DNA in het bloed nog maar heel weinig aanwezig is, zoals in het begin van kanker, kon de test het nog oppikken. Dat maakt het extra waardevol, want vroege ontdekking is vaak het verschil tussen leven en dood. Het onderzoek verscheen in het wetenschappelijke tijdschrift Genome Biology, een teken dat experts het serieus nemen.
Waarom is dit zo’n grote deal?
Kanker vinden voordat je iets merkt, zoals een knobbeltje of pijn, verandert alles. Normaal merk je pas iets als de ziekte al wat verder is, en dan is het vaak moeilijker te behandelen. Met deze bloedtest kunnen dokters sneller ingrijpen, bijvoorbeeld met operaties of medicijnen, nog voordat de kanker zich goed nestelt. Dat verhoogt de overlevingskans flink, vooral bij soorten zoals lever- en longkanker, die vaak laat worden ontdekt.
De test werkt door te kijken naar kleine stukjes DNA die tumorcellen afbreken en in je bloed belanden. Het is een soort detectivewerk: de computer vergelijkt die sporen met de database en zegt dan: “Hé, dit lijkt op leverkanker!” Of longkanker, of borstkanker. Omdat het alleen een bloedprik nodig heeft, is het veel makkelijker en minder eng dan een biopsie of scan. Dat maakt het ook goedkoper en toegankelijker, al moeten de kosten nog omlaag voordat iedereen het kan gebruiken.
Wat betekent dit voor de toekomst?
Deze doorbraak is nog maar het begin. De test is nu getest op een kleine groep, maar als het werkt bij meer mensen, kan het een standaard worden in ziekenhuizen. Stel je voor: elk jaar een bloedtest, en als er iets niet klopt, kan de dokter meteen actie ondernemen. Dat zou levens redden, vooral bij kankers die nu vaak te laat worden gevonden. De onderzoekers willen de test nu verfijnen, zodat hij nog nauwkeuriger wordt en ook andere soorten kanker kan herkennen, zoals maag- of prostaatkanker.
Toch is er nog werk aan de winkel. De technologie is nog jong, en er moeten meer tests komen met grotere groepen mensen om zeker te weten dat het altijd goed werkt. Ook moeten ze uitzoeken hoe vaak je zo’n test moet doen en hoe ze het betaalbaar kunnen houden. Maar de belofte is groot: een simpele bloedtest die kanker vindt voordat het te laat is.
Hoe helpt dit patiënten?
Voor mensen die al kanker hebben, kan deze test helpen om te zien of de behandeling werkt. Als de tumor-DNA in het bloed afneemt, betekent dat vaak dat de kanker krimpt. En voor wie nog geen kanker heeft, is het een soort vroege waarschuwing. Stel je voor dat je met een routinecheck ontdekt dat er iets mis is, nog voordat je iets voelt. Dan kan een dokter meteen een plan maken, zoals een operatie of chemo, en heb je veel meer kans om beter te worden.
Het mooie is dat het geen pijnlijke ingreep is. Een klein prikje in je arm, en binnen een paar dagen weet je of er iets aan de hand is. Dat geeft rust, maar ook hoop. Want hoe eerder je weet dat er kanker is, hoe sneller je kunt vechten. En met 90 procent overlevingskans na vijf jaar als het vroeg wordt gevonden, is dat een strijd die je wilt winnen.
Wat moeten we nog leren?
Hoewel de resultaten hoopgevend zijn, is de test nog niet perfect. Hij miste bij twee van de tien gevallen de kanker, en een fout positief resultaat, hoe zeldzaam ook, kan mensen onnodig bang maken. De wetenschappers werken eraan om dit te verbeteren, bijvoorbeeld door meer data toe te voegen aan de database. Ook willen ze kijken hoe de test werkt bij mensen met andere ziekten, zodat ze zeker weten dat het geen andere problemen verwart met kanker.
Een ander punt is de kosten. Nu is het nog een dure test, omdat het speciale apparatuur en slimme computers nodig heeft. Maar als het vaker wordt gebruikt, kunnen de prijzen dalen, net zoals bij andere medische tests is gebeurd. Dan kan het misschien zelfs deel worden van een jaarlijkse check-up, zoals een bloeddrukmeting.
Wat kunnen we doen?
Als je geïnteresseerd bent, kun je je dokter vragen of deze test al beschikbaar is in jouw land. In Nederland of België is het nog niet standaard, maar onderzoekers werken eraan om het hier te introduceren. Tot die tijd kun je zelf al stappen zetten om kanker te voorkomen: gezond eten, niet roken, en regelmatig bewegen. Maar als deze test echt doorbreekt, kan het een gamechanger zijn voor hoe we met kanker omgaan.
Slotwoord
De CancerLocator-bloedtest is een spannende ontwikkeling die kanker eerder kan vinden dan ooit tevoren, nog voordat je iets merkt. Met een succesrate van 80 procent en een lage kans op fouten, biedt het hoop voor miljoenen mensen. Hoewel het nog niet klaar is voor iedereen, laat het zien hoe wetenschap ons kan helpen om kanker te verslaan. Een simpele bloedtest die levens redt – dat is waar dit onderzoek naartoe werkt.
Aanbevolen boek: Radicale hoop
In het bemoedigende boek ‘’Radicale Hoop’’, een vervolg op ‘’Radicale Remissie’’, verzamelt onderzoeker Kelly Turner, wereldwijd honderden nieuwe gevallen van radicale remissie, niet alleen bij kanker, maar ook bij andere aandoeningen. Turner toont hoe mensen de principes uit haar eerdere werk toepassen, met inspirerende verhalen zoals die van Bob, die kracht vond in zelfvertrouwen, en de 12-jarige Alex, gedreven door zijn wil om te leven.
Elk hoofdstuk belicht een van de 10 sleutelfactoren, aangevuld met actueel onderzoek, tips, en een nieuwe tiende factor voor genezing. Of het nu mannen, vrouwen, jong of oud zijn, deze overlevers tonen dat zelfregie hun kans op een langer, gezonder leven vergroot, met remissie als doel.
Dit boek inspireert tot een positieve mindset en zelfbeschikking!
Klik HIER voor een inkijkexemplaar.
